Sin saberlo, gran parte de los colombianos conviven con una bacteria llamada Helicobacter (H) Pylori habitando en su sistema digestivo, potencial responsable de gastritis crónica que, con el paso de los años, puede evolucionar a cáncer gástrico, primera causa de muerte por cáncer en el país.

Entre las principales pruebas para detectar H. pylori se encuentran: la prueba de aliento, la prueba de heces y una endoscopía; esta última permite examinar el esófago, el revestimiento del estómago y parte del intestino delgado, para identificar la presencia de inflamación, úlceras y tomar muestras de tejido (biopsia), con el fin de determinar la presencia de la bacteria y/o cáncer

En el marco del Día Mundial de la Salud Digestiva, que se conmemora este 29 de mayo, el Dr. Shandher Tovar Roca, director Médico de Bristol Myers Squibb (BMS) Colombia y Perú, señaló que la biofarmacéutica realiza una serie de mesas de diálogo en Bogotá, Medellín, Cali y la Costa con grupos multidisciplinarios de expertos, a fin de discutir los avances en la medicina de precisión que ayuden a mejorar el diagnóstico y tratamiento del cáncer gastro-esofágico.

Además, expuso la importancia de aprovechar estas fechas para no sólo concientizar a la población sobre cómo el buen funcionamiento del sistema digestivo es esencial para la salud, sino también contribuir con la educación médica continua para ofrecer a los pacientes una atención de calidad e información para la toma de decisiones, ya que “lamentablemente 8 de cada 10 colombianos sufre gastritis en algún momento de su vida a causa de la H. pylori, caracterizada por síntomas como acidez, náuseas, vómitos, dolor y sensación de saciedad en la parte superior del abdomen luego de comer”.  

Y es que la mitad de la población mundial se encuentra infectada por dicha bacteria²; no obstante, se estima que hasta el 80% de los colombianos la tienen³. “Si bien la mayoría de las personas no se dan cuenta de estar infectadas por este microorganismo debido a que suele ser asintomático⁴, si permanece en la mucosa del estómago durante mucho tiempo, puede hacer que avance a una gastritis crónica (aquella que perdura meses o años) y, posteriormente, aunque en un menor porcentaje, conducir a un cáncer gástrico”, subrayó el Dr. Tovar Roca.

Explicó que esto se debe a que, cuando hay una inflamación constante en el revestimiento del estómago, provoca una variación en el ambiente y los tejidosque, al hacerse crónico, ocasiona que el recambio de las células se vuelva anormal y aparezcan alteraciones en las mismas. Al dejar que estas células alteradas continúen, podrían convertirse en precancerosas o cancerosas.

Por ello, enfatizó la importancia de acudir al médico y evitar la automedicación pues, si bien existen antiácidos o medicamentos que neutralizan y alivian el malestar estomacal u otros síntomas de la gastritis, su dependencia podría ocultar problemas de salud más graves como el cáncer.

¿Cómo se contagia la Helicobacter pylori?

El Dr. Shandher Tovar, mencionó que la principal fuente de transmisión es vía saliva o heces de una persona a otra; o bien, por consumir comida y agua contaminados, razón por la que los hábitos de higiene y alimentación juegan un papel crucial. “Por ejemplo, la Helicobacter pylori puede permanecer viable y mantener su virulencia en alimentos como lechuga y zanahorias por más de 5 días; de ahí que el lavado y desinfección de estos, así como de las manos, mesas u otros espacios, son clave para evitar el contagio”.

Además, destacó la importancia de limpiar perfectamente utensilios como cucharas, vasos y cualquier objeto que entre en contacto con la saliva de una persona, sumado a que se ha identificado que la placa dental subgingival, representa una manera de reservorio, contribuyendo a la propagación del microorganismo.

El alto consumo de grasas, irritantes, la poca ingesta de frutas y verduras, largos periodos de ayuno, así como beber agua que no sea purificada, está asociada con una mayor facilidad para que se desarrolle la bacteria^, y, a su vez, eleva la posibilidad de padecer gastritis y/o cáncer gástrico.

En ese sentido, dijo que cada año se diagnostican cerca de 1 millón de nuevos casos de cáncer de estómago a nivel mundial, de los cuales alrededor de 9,000 se detectan en pacientes colombianos, donde en la mayoría de las veces se hallan en etapas avanzadas.

Recordó que, en la actualidad, el cáncer no es una sentencia de muerte, pues afortunadamente existen diversos tratamientos como la cirugía, radioterapia, quimioterapia, terapia dirigida e inmunoterapia, donde esta última hace que el propio sistema inmunitario reconozca y ataque las células cancerosas del esófago, la unión gastroesofágica o del estómago, aumentando así la esperanza de vida.

“Consideramos que la medicina de precisión es el futuro en el tratamiento del cáncer gastro-esofágico, ya que consiste en la posibilidad de administrar una terapia personalizada basándose en las características de cada tumor y la genética de cada persona para eliminar células cancerosas con eficacia”, subrayó.

Por tal motivo, resaltó la necesidad de acercar a los médicos los avances terapéuticos y fomentar comités multidisciplinarios de expertos; razón por la que, en las mesas de diálogo organizadas por Bristol Myers Squibb Colombia, participan oncólogos médicos, cirujanos, patólogos y prestadores de servicios médicos, entre otros profesionales. “Esto nos permite discutir sobre los desafíos que existen en el manejo de la enfermedad, así como compartir conocimientos, experiencias y buenas prácticas para ayudar a que las y los colombianos con cáncer gastro-esofágico, en etapas tempranas o avanzadas, pueden beneficiarse de forma más rápida de soluciones innovadoras”.

Por último, recordó la importancia de que los colombianos acudan con un gastroenterólogo u oncólogo ante cualquier síntoma con el fin de tener diagnóstico certero y tratamiento oportuno²²; asimismo, invitó a que visiten la página http://www.enserioesgastritis.co  para informarse cómo proteger su salud digestiva y no tomar la ligera los síntomas de la gastritis.

En un mundo inmerso en el ámbito de lo material y lo inmediato, la búsqueda de un camino espiritual se erige como un faro de esperanza y sentido. Daniel Ossa Pérez, director del programa del adulto mayor en Keralty, invita a reflexionar sobre la importancia de transitar este sendero con paciencia y autenticidad.

El camino espiritual, como búsqueda de trascendencia y sentido, es una constante en todas las culturas y constituye la esencia de las religiones y filosofías. Sin embargo, transitar este sendero puede adoptar diversas formas, algunas complejas y potencialmente engañosas. La tentación de optar por atajos puede desvirtuar la esencia misma de esta travesía, que demanda una búsqueda sin prisas, con el objetivo de descubrir el propósito y sentido profundos que subyacen en cada paso.

Otra tendencia contemporánea es la tentación de emprender este camino en solitario, alimentada por una cultura del individualismo. No obstante, Ossa recuerda que el verdadero progreso espiritual se alcanza a través del apoyo mutuo y la conexión con otros seres humanos.

Asimismo, destaca la creciente obsesión por la imagen propia, alertando sobre los peligros de una autoimagen excesivamente cultivada, que puede llevar a una desconexión con la realidad y al desdén por la verdadera espiritualidad.

Para cultivar una espiritualidad auténtica que conduzca al encuentro del propósito y sentido de vida, Ossa ofrece algunas reflexiones:

• Discernimiento: La capacidad de discernir entre lo que eleva y fortalece y lo que degrada y debilita, es fundamental en el camino espiritual. Este discernimiento se adquiere mediante la práctica constante y la atención plena a nuestras experiencias diarias.

• Autenticidad: Ser auténtico implica ser fiel a uno mismo sin perder de vista el impacto de nuestras acciones en los demás. Este proceso de autenticidad es continuo y requiere una profunda reflexión sobre las motivaciones y valores.

• Gratitud: La gratitud hacia la vida y hacia los demás es una piedra angular de la espiritualidad auténtica. Reconocer los dones que se reciben y valorar la presencia de otros en la vida, conecta con un sentido de humildad y plenitud.

• Conexión con la naturaleza: En un mundo saturado de información y distracciones, el contacto con la naturaleza emerge como una poderosa herramienta para reconectar con la esencia y encontrar paz interior. Los elementos naturales enseñan lecciones valiosas sobre cambio, libertad y esencia.

En conclusión, el viaje espiritual, presente en todas las culturas, demanda un discernimiento constante, una autenticidad profunda, gratitud hacia la vida y conexión con la naturaleza. Recuerde que el progreso genuino se encuentra en la comunidad y en la humildad, no en la búsqueda individualista o la imagen superficial.